Guide de cybersécurité pour les expatriés : tout ce qu’il faut savoir avant de s’installer à l’étranger

Nos habitudes en matière de cybersécurité sont généralement adaptées au pays dans lequel nous vivons. Les services en ligne que nous utilisons, les arnaques auxquelles nous sommes confrontés et les lois et réglementations que nous connaissons façonnent notre manière de nous protéger sur Internet.

Mais lorsque vous vous installez à l’étranger, certaines de ces habitudes perdent de leur efficacité. Vous pouvez être confronté à des arnaques inconnues, perdre l’accès à des services dont vous dépendez ou constater que les précautions que vous considériez comme acquises ne vous protègent plus. Sans préparation, vous risquez de ne pas avoir conscience du problème avant de ne plus pouvoir accéder à vos comptes ou d’être victime d’une arnaque.

Qui peut être considéré comme un expatrié ?

Selon le Département des affaires économiques et sociales (DAES), près de 304 millions de personnes sont considérées comme des migrants internationaux, ce chiffre inclut toute personne résidant hors de son pays de naissance.

Le nombre d’expatriés est difficile à estimer, car ce terme ne correspond pas à une catégorie démographique officielle. S’il n’existe pas de définition universelle, ce terme désigne généralement les professionnels, les entrepreneurs, les retraités et les familles ayant choisi de vivre à l’étranger pendant une période prolongée.

Il est toutefois assez courant de vivre à l’étranger et les risques numériques qui en découlent concernent donc des millions de personnes.

Si vous êtes un professionnel partant travailler à l’étranger, vous pourriez soudainement devoir jongler entre plusieurs comptes bancaires et systèmes de paiement dans votre pays d’origine et votre nouveau pays de résidence. Les touristes et les personnes travaillant à distance sont également confrontés au défi de trouver et de choisir des réseaux fiables lorsqu’ils parcourent différentes régions.

Les familles qui déménagent doivent surveiller attentivement les appareils et les activités en ligne de leurs enfants, en particulier dans les premiers temps, quand tout est encore nouveau et instable. Les retraités doivent en outre accéder à leur retraite nationale, aux portails administratifs, à leurs dossiers médicaux et bien plus encore, tout en s’installant dans leur nouveau pays.

Compte tenu du nombre de démarches à effectuer et de services à gérer, les expatriés constituent souvent des cibles de choix pour des escroqueries sophistiquées. C’est pourquoi il est essentiel d’adapter votre dispositif de sécurité numérique à votre nouvel environnement.

Les bases de la cybersécurité pour toute personne voyageant à l’étranger

Où que vous soyez, les principes fondamentaux de la cybersécurité restent les mêmes. Pour protéger vos comptes, vos appareils, vos réseaux et vos données, il convient de toujours respecter certaines mesures élémentaires.

Si les conseils ci-dessus s’appliquent à tous les voyageurs, les personnes qui s’installent à l’étranger sont confrontées à des défis supplémentaires. Votre organisation actuelle ne vous suit pas automatiquement ni ne s’adapte à votre nouvel environnement. Par conséquent, les expatriés ont besoin de plus qu’une simple liste des mesures de cybersécurité standard.

S’installer à l’étranger modifie trois aspects clés de votre sécurité en ligne : vos données d’identification, le droit applicable et votre protection contre les escroqueries. La suite de ce guide vous explique comment vous préparer à ces changements.

Changement n° 1 : la modification de vos données d’identification

La plupart des plateformes en ligne utilisent votre numéro de téléphone portable pour vérifier votre identité. Celui-ci vous permet de recevoir les codes d’authentification à deux facteurs (2FA), confirmer les réinitialisations de mot de passe, vérifier les activités bancaires suspectes et constitue l’une des méthodes les plus courantes de récupération de compte.

Mais un déménagement implique souvent l’obtention d’une nouvelle carte SIM, un changement d’opérateur et, à terme, l’abandon de votre ancien numéro. Du jour au lendemain, un identifiant essentiel pour bon nombre de vos comptes n’est plus disponible. Si vous ne mettez pas à jour vos informations avant la désactivation de votre ancien numéro, vous risquez de ne plus pouvoir accéder à vos compte s.

Des communautés en ligne d’expatriés ont recensé des cas de personnes privées d’accès à leurs comptes bancaires et à leurs comptes de messagerie électronique, car la vérification par SMS ne fonctionnait plus.

Vous courez également le risque qu’une personne détourne votre numéro. Dans le cadre d’une attaque par échange de carte SIM, un fraudeur convainc ou trompe votre opérateur afin qu’il transfère votre numéro de téléphone vers une carte SIM sous son contrôle. Une fois ce transfert effectué, les codes de vérification et les messages de réinitialisation de mot de passe qui vous sont destinés lui sont envoyés, ce qui permet au fraudeur de contourner la sécurité par SMS et, potentiellement, de prendre le contrôle de vos comptes.

Les préparatifs à effectuer avant de perdre ce numéro

Avant même de monter dans l’avion, vérifiez que toutes les informations de votre compte sont à jour. Dans l’idéal, vous devriez déjà disposer du numéro de portable que vous utiliserez dans votre nouveau pays. Renseignez-vous au préalable sur les opérateurs locaux afin de pouvoir souscrire rapidement un forfait à votre arrivée.

Dans la mesure du possible, remplacez la vérification par SMS par des applications d’authentification ou des clés d’accès. Contrairement aux codes SMS, ces méthodes de vérification ne sont pas liées à une carte SIM spécifique ; elles continuent donc de fonctionner même si vous changez d’opérateur ou de pays.

Même si vous passez à l’authentification via une application ou à des clés d’accès, il est préférable de conserver votre ancienne carte SIM pendant quelques semaines. Certaines mises à jour peuvent prendre du temps, et vous pourriez donc encore recevoir des SMS de vérification sur votre ancien numéro. Renseignez-vous auprès de votre opérateur sur les options d’itinérance à bas prix afin de pouvoir continuer à recevoir ces codes pendant la période de transition.

De nombreuses plateformes proposent différentes méthodes de récupération ; passez vos comptes en revue et, dans la mesure du possible, activez les options de sauvegarde. Cela est particulièrement important pour votre compte de messagerie principal, votre gestionnaire de mots de passe et vos services bancaires.

Si vous disposez de codes de récupération, conservez-en des copies dans des emplacements hors ligne sécurisés, par exemple dans un coffre-fort ou sur un disque dur externe chiffré. Ces options de sauvegarde vous évitent de perdre l’accès à vos comptes en cas d’échec de l’authentification par carte SIM ou via une application.

Enfin, vérifiez si votre opérateur mobile propose des protections contre l’usurpation de carte SIM. Nombre d’entre eux vous permettent d’ajouter un code PIN à votre compte ou un verrouillage de transfert du numéro, ce qui empêche toute personne non autorisée de récupérer votre numéro sans votre accord.

Changement n° 2 : vous emménagez dans une nouvelle juridiction

De nombreux sites Web et applications utilisent votre localisation pour détecter une activité inhabituelle sur votre compte. Ainsi, les applications bancaires, les portails administratifs et d’autres services de votre pays d’origine peuvent vous demander une vérification supplémentaire, voire bloquer votre accès, lorsque vous vous connectez depuis l’étranger. Ces mesures visent à protéger vos comptes, mais elles peuvent s’avérer gênantes si vous n’y êtes pas préparé.

Avant de déménager, contactez votre banque pour l’informer que vous comptez vivre à l’étranger. Elle dispose peut-être de procédures spécifiques pour les clients qui voyagent ou s’installent à l’étranger et pourra vous expliquer à quoi vous attendre lorsque vous vous connecterez à vos comptes depuis un autre pays.

Pourquoi votre vie privée est-elle moins bien protégée que vous ne le pensez ?

Au-delà des désagréments, s’installer à l’étranger implique également de s’adapter à un cadre juridique et réglementaire différent. Les protections de la vie privée et les normes de sécurité auxquelles vous êtes habitué dans votre pays d’origine peuvent ne pas s’appliquer de manière identique une fois que vous vous installez ailleurs.

Par exemple, les législations relatives à la protection de la vie privée, comme le Règlement général sur la protection des données (RGPD) de l’Union européenne, ne s’appliquent pas automatiquement dans votre pays d’accueil. Les lois applicables dépendent du lieu où le service opère et de la façon dont vos données sont traitées.

Ne partez donc pas du principe que les protections de la vie privée de votre pays d’origine s’appliquent automatiquement dans votre nouveau pays.

Changement n° 3 : vous devenez la cible d’arnaques visant les nouveaux arrivants

Les premières semaines suivant un déménagement à l’étranger sont souvent les plus chargées. Vous devez vous inscrire auprès des services locaux, comprendre de nouveaux systèmes, vous installer dans votre nouveau logement et vous familiariser avec votre nouvel environnement. Pendant cette période d’adaptation, des escrocs peuvent profiter de votre manque de repères ou de vos incertitudes.

Fraudes courantes visant les expatriés

Les escroqueries qui ciblent les nouveaux arrivants sont rarement les plus sophistiquées. Elles exploitent généralement la confusion que peut engendrer le fait d’être nouveau dans un pays.

Les faux services de visa et de permis de travail en sont un exemple. Les fraudeurs se présentent comme des consultants capables d’accélérer les démarches administratives ou de garantir l’obtention d’un permis en échange de frais versés d’avance. D’autres se font passer pour des recruteurs proposant des offres d’emploi convaincantes, mais exigeant un paiement pour les frais de dossier, la formation ou la vérification des antécédents avant le début de l’emploi.

Les escroqueries liées au logement sont également courantes. Un bien immobilier peut être proposé à un prix bien inférieur à celui du marché local pour susciter l’intérêt, le « propriétaire » demandant alors une caution avant même que vous n’ayez eu l’occasion de visiter les lieux. Une fois le paiement effectué, l’annonce disparaît, ou vous découvrez que le bien en question n’était en réalité pas disponible à la location.

Les expatriés mutés pour des raisons professionnelles peuvent être particulièrement vulnérables, car ils disposent souvent d’un délai très court pour s’installer avant de prendre leurs nouvelles fonctions. La pression liée à la nécessité de s’installer rapidement peut rendre des offres suspectes plus tentantes qu’elles ne le seraient en temps normal.

Des fraudeurs peuvent également vous appeler ou vous envoyer des courriels en se faisant passer pour des fonctionnaires. Ils peuvent prétendre que votre visa, votre statut de résident ou votre dossier fiscal présente un problème et vous pousser à effectuer un paiement immédiat ou à fournir des informations personnelles confidentielles afin d’éviter des sanctions.

Ces fraudes sont efficaces, car elles tirent parti de votre connaissance limitée des procédures et systèmes locaux. Il peut être difficile de déterminer si un message ou une demande est légitime. Les fraudeurs peuvent également utiliser des informations personnelles obtenues à partir de sources publiques ou de précédentes fuites de données pour rendre leurs messages encore plus convaincants.

Comment repérer et éviter une arnaque ?

Au cours des premières semaines et des premiers mois suivant votre déménagement, vous êtes susceptible d’ouvrir de nouveaux comptes, d’effectuer d’importants virements bancaires, de gérer des documents confidentiels (numériques et physiques) et de recevoir un flot de messages. Parallèlement, vous devez vous familiariser avec des systèmes qui vous sont inconnus et vous adapter à un nouvel environnement.

Tout cela constitue un terrain propice à l’ingénierie sociale. Lorsque vous devez traiter un tel volume d’informations, il devient beaucoup plus difficile de distinguer les demandes et les offres légitimes de celles qui sont frauduleuses.

La réaction la plus simple et la plus sûre consiste à prendre le temps de la réflexion. Méfiez-vous des messages inattendus qui suscitent un sentiment d’urgence, en particulier s’ils concernent de l’argent ou des informations confidentielles.

Avant de verser un acompte, des frais de dossier ou des frais de service, vérifiez l’identité de la personne ou de l’organisme auprès d’une source officielle. Si quelqu’un prétend représenter une administration, une banque ou une autre institution, utilisez les coordonnées publiées par l’organisme pour confirmer sa demande.

Activez les alertes de transaction sur vos comptes bancaires afin de pouvoir repérer dès que possible toute activité non autorisée. Pour les opérations importantes, comme les acomptes liés au logement, envisagez d’utiliser un compte distinct afin de limiter les conséquences si votre compte principal venait à être piraté.

Rappel : prendre quelques minutes supplémentaires pour vérifier les détails peut vous épargner beaucoup de stress, d’argent et de temps.

Installez-vous sans compromettre votre sécurité numérique

Lorsque vous déménagez à l’étranger, les principes fondamentaux de la cybersécurité restent les mêmes. Ce qui change, ce sont les systèmes sur lesquels reposent ces protections. Votre numéro de téléphone, votre localisation et votre connaissance des institutions locales évoluent.

La liste de mesures ci-dessous récapitule les principales actions à entreprendre avant et pendant votre déménagement.

La plupart des risques peuvent être maîtrisés grâce à quelques préparatifs préalables et à certains ajustements essentiels une fois sur place. Actualisez vos méthodes de récupération, protégez vos comptes les plus importants et prenez le temps de vérifier les demandes inattendues, en particulier celles impliquant de l’argent ou des informations confidentielles.

S’installer à l’étranger ne signifie pas nécessairement compromettre votre sécurité numérique. En adoptant les bonnes habitudes, vous pouvez vous concentrer sur votre installation dans votre nouvelle vie tout en protégeant vos comptes, vos données et votre identité. N’oubliez pas qu’aucune habitude ne garantit une protection totale ; il est essentiel de rester vigilant et de vous adapter au fur et à mesure que votre situation évolue.

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